นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Central Florida ต้องการให้นักสำรวจที่มองหาเหมืองดวงจันทร์มีโอกาสที่ดีกว่าทองที่โดดเด่น ซึ่งบนดวงจันทร์หมายถึงแหล่งน้ำแข็งที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นทรัพยากร เช่น เชื้อเพลิง สำหรับภารกิจในอวกาศ

ทีมที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Kevin Cannon ได้สร้างดัชนีความโปรดปรานของน้ำแข็ง แบบจำลองทางธรณีวิทยาอธิบายขั้นตอนการก่อตัวของน้ำแข็งที่ขั้วของดวงจันทร์ และทำแผนที่ภูมิประเทศ ซึ่งรวมถึงหลุมอุกกาบาตที่อาจมีน้ำแข็งเกาะอยู่ด้วย แบบจำลองซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสารIcarus ที่มีการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ กล่าวถึงผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่กระทบพื้นผิวดวงจันทร์กับการสะสมของน้ำแข็งที่อยู่ใต้พื้นผิวหลายเมตร

“แม้จะเป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดที่สุดของเรา แต่เราก็ยังไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับน้ำบนดวงจันทร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าใต้พื้นผิวมีน้ำมากแค่ไหน” แคนนอนกล่าว "สิ่งสำคัญคือเราต้องพิจารณากระบวนการทางธรณีวิทยาที่ดำเนินไปเพื่อให้เข้าใจมากขึ้นว่าเราอาจพบแหล่งน้ำแข็งที่ใด และวิธีที่ดีที่สุดที่จะได้รับความเสี่ยงน้อยที่สุด"

ทีมงานได้รับแรงบันดาลใจจากบริษัทขุดแร่บนโลก ซึ่งทำงานด้านธรณีวิทยาอย่างละเอียด และเก็บตัวอย่างหลักก่อนที่จะลงทุนในแหล่งสกัดที่มีราคาแพง บริษัททำเหมืองทำแผนที่ภาคสนาม นำตัวอย่างหลักจากแหล่งที่เป็นไปได้ และพยายามทำความเข้าใจเหตุผลทางธรณีวิทยาที่อยู่เบื้องหลังการก่อตัวของแร่เฉพาะที่พวกเขากำลังมองหาในพื้นที่ที่น่าสนใจ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาสร้างแบบจำลองสำหรับเขตการขุดก่อนที่จะตัดสินใจเสียเงินเพื่อเจาะ

ทีมงานของ UCF ปฏิบัติตามแนวทางเดียวกันโดยใช้ข้อมูลที่รวบรวมเกี่ยวกับดวงจันทร์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และดำเนินการจำลองในห้องแล็บ แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเก็บตัวอย่างแกนกลางได้ แต่ก็มีข้อมูลจากการสำรวจดาวเทียมและจากการเดินทางไปดวงจันทร์ครั้งแรก

ทำไมต้องขุดดวงจันทร์

เพื่อให้มนุษย์สามารถสำรวจระบบสุริยะและอื่น ๆ ยานอวกาศจะต้องสามารถเปิดตัวและปฏิบัติภารกิจอันยาวนานต่อไปได้ หนึ่งในความท้าทายคือเชื้อเพลิง ไม่มีปั๊มน้ำมันในอวกาศ ซึ่งหมายความว่ายานอวกาศต้องบรรทุกเชื้อเพลิงเพิ่มเติมสำหรับภารกิจที่ยาวนาน และเชื้อเพลิงนั้นมีน้ำหนักมาก การขุดดวงจันทร์อาจส่งผลให้เกิดการสร้างเชื้อเพลิง ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนของเที่ยวบิน เนื่องจากยานอวกาศจะไม่ต้องบรรทุกเชื้อเพลิงเพิ่มเติม

น้ำแข็งในน้ำสามารถทำให้บริสุทธิ์และแปรรูปเพื่อผลิตทั้งไฮโดรเจนและออกซิเจนสำหรับเชื้อเพลิงขับเคลื่อน ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้หลายฉบับ ในอนาคตข้างหน้า กระบวนการนี้อาจแล้วเสร็จบนดวงจันทร์เพื่อผลิตปั๊มน้ำมันสำหรับยานอวกาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ ดาวเคราะห์น้อยอาจจัดหาทรัพยากรที่คล้ายคลึงกันสำหรับเชื้อเพลิง

บางคนเชื่อว่าระบบของ "ปั๊มน้ำมัน" เหล่านี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมอวกาศ

บริษัทเอกชนหลายแห่งกำลังสำรวจเทคนิคการขุดเพื่อใช้บนดวงจันทร์ ทั้งลักเซมเบิร์กและสหรัฐอเมริกาได้นำกฎหมายที่ให้สิทธิพลเมืองและบริษัทเป็นเจ้าของทรัพยากรที่ขุดในอวกาศ รวมถึงดวงจันทร์ด้วย

Dan Britt ศาสตราจารย์ฟิสิกส์ UCF และผู้เขียนร่วมกล่าวว่า "ความคิดในการขุดดวงจันทร์และดาวเคราะห์น้อยไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์อีกต่อไป "มีหลายทีมทั่วโลกที่กำลังมองหาวิธีที่จะทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น และงานของเราจะช่วยให้เราใกล้ชิดกับการทำให้แนวคิดเป็นจริงมากขึ้น"

การศึกษาได้รับการสนับสนุนโดยข้อตกลงความร่วมมือสถาบันวิจัยระบบสุริยะของ NASA กับศูนย์วิทยาศาสตร์พื้นผิวดวงจันทร์และดาวเคราะห์น้อย (CLASS) ซึ่งตั้งอยู่ที่ UCFjokergame สล็อตออนไลน์