ถ้าโมเลกุลไม่มีประจุไฟฟ้าสุทธิ ประจุลบจะเท่ากับประจุบวก แรงที่เกิดขึ้นจากโมเลกุลดังกล่าวขึ้นอยู่กับวิธีการจัดเรียงประจุบวกและลบในอวกาศ ถ้าการจัดเรียงตัวมีความสมมาตรเป็นทรงกลม  โมเลกุล ก็จะเรียกว่าไม่มีขั้ว หากมีประจุบวกมากเกินไปที่ปลายด้านหนึ่งของโมเลกุลและมีประจุลบส่วนเกินที่ปลายอีกด้านหนึ่ง โมเลกุลจะมีโมเมนต์ไดโพล (กล่าวคือ แนวโน้มที่วัดได้ในการหมุนในสนามไฟฟ้าหรือสนามแม่เหล็ก) และด้วยเหตุนี้จึงเรียกว่า ขั้ว . เมื่อโมเลกุลมีขั้วสามารถหมุนได้อย่างอิสระ พวกมันมักจะชอบทิศทางที่นำไปสู่แรงดึงดูดโมเลกุลที่ไม่มีขั้วโดยทั่วไปถือว่าเป็น lipophilic (ชอบไขมัน) ในขณะที่สารเคมีที่มีขั้วนั้นชอบน้ำ (ชอบน้ำ) โมเลกุลที่ไม่มีขั้วที่ละลายในลิพิดสามารถผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ ได้อย่างง่ายดาย เพราะพวกมันละลายในส่วนที่ไม่ชอบน้ำและไม่มีขั้วของชั้นไขมัน แม้ว่า น้ำจะซึมผ่านได้(โมเลกุลที่มีขั้ว) แต่ชั้นลิพิดที่ไม่มีขั้วของเยื่อหุ้มเซลล์นั้นไม่สามารถซึมผ่านไปยังโมเลกุลที่มีขั้วอื่นๆ จำนวนมากได้ เช่น ไอออนที่มีประจุหรือที่มีสายโซ่ด้านที่มีขั้วจำนวนมาก โมเลกุลมีขั้วผ่านเยื่อหุ้มไขมันผ่านระบบขนส่งเฉพาะ