กะเหรี่ยงเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ขนาดใหญ่และกระจายตัวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พวกเขาสืบเชื้อสายมาจากทะเลทรายโกบี มองโกเลีย หรือทิเบต ชาวกะเหรี่ยงตั้งถิ่นฐานอยู่ในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำอิระวดีตอนใต้ของพม่า/พม่า และบนเนินเขาริมแม่น้ำสาละวินทางตะวันออกของพม่าและในประเทศเพื่อนบ้านของไทย ในอดีตหลายชนชาติถือเป็นกลุ่มย่อยของกะเหรี่ยง ได้แก่ กะเหรี่ยงโปว์ (ส่วนใหญ่ปลูกข้าวแบบสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ) ชาวกะเหรี่ยง กะเหรี่ยงสะกอบนภูเขา และชาวกะยา (เรียกอีกอย่างว่าคะเรนนิส) ปะออส และกะยัน (เรียกว่าปะดัง) ซึ่งอาศัยอยู่ในรัฐคะเรนนีและรัฐฉานของพม่า ตอนนี้กลุ่มเหล่านี้ทั้งหมดคิดว่าตัวเองเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกัน “องค์กรสตรีกะเหรี่ยง” ได้แก่ ผู้หญิงกะเหรี่ยงสะกอและกะเหรี่ยงโปว์