ปลาที่ได้รับผลกระทบไม่มีกลิ่นหรือลักษณะเฉพาะ แม้ว่าหลังจากปรุงอาหารแล้ว ผิวหนังอาจดูเหมือนรวงผึ้ง ซึ่งทำให้การตรวจหาก่อนรับประทานทำได้ยาก ในบางครั้ง พิษฮีสตามีน ผู้ป่วยจะแจ้งว่าปลามีรส พริกไทย ขณะรับประทานอาหาร พิษที่เกิดขึ้นหลังจากการกลืนกินเนยแข็งของสวิสเกิดจากการปนเปื้อนของแบคทีเรียในน้ำนมดิบก่อนการแปรรูป พยาธิสรีรวิทยาของการเปลี่ยนฮิสทิดีนเป็นฮีสตามีนยังคงเหมือนกับความเป็นพิษของฮีสตามีนในปลา