หลังจากฝรั่งเศสพ่ายแพ้ในสงครามอินโดจีนครั้งที่หนึ่งและการถอนทหารออกจากอินโดจีนตามการประชุมเจนีวา พ.ศ. 2497เวียดมินห์เข้าควบคุมเวียดนามเหนือ ขณะที่สหรัฐฯ เข้าสนับสนุนทางการเงินและการทหารแก่รัฐเวียดนามใต้ [70] [A 9]เวียดกง (VC) ซึ่ง เป็นแนวร่วมของเวียดนามใต้ที่อยู่ภายใต้ทิศทางของทิศเหนือได้ริเริ่มสงครามกองโจรในภาคใต้ กองทัพประชาชนเวียดนาม สงครามเวียดนาม (PAVN) หรือที่รู้จักในชื่อกองทัพเวียดนามเหนือ (NVA) เข้าร่วมในสงครามแบบดั้งเดิมกับกองกำลังสหรัฐฯ และเวียดนามใต้(อ.ว.น). เวียดนามเหนือบุกลาวในปี 2501 ก่อตั้งเส้นทางโฮจิมินห์เพื่อจัดหาและเสริมกำลังให้กับเวียดนาม [71]  16 เมื่อถึงปี 1963 ทางเหนือได้ส่งทหาร 40,000 นายไปสู้รบทางใต้ [71]  16 การมีส่วนร่วมของสหรัฐเพิ่มขึ้นภายใต้ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี จาก ที่ปรึกษาทางทหารเพียงหนึ่งพัน คน ในปี 2502 เป็น 23,000 คนในปี 2507 [72] [40]  131