วิธีนี้นำเสนอสองปัญหา อย่างแรกคือระยะทาง วิธีการตรวจจับภัยคุกคามหลายวิธีกำหนดให้บุคคลหรือเครื่องตรวจจับอยู่ใกล้ระเบิด ทำให้สเปกโทรสโกปีเป็นอันตรายอย่างยิ่งประการที่สอง วิธีการเช่นสเปกโทรสโกปีซึ่งอาศัยแสงสะท้อนมักไม่ไวหรือเลือกเพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกแห่งความเป็นจริงที่ลายเซ็นทางเคมีอาจซ้อนทับกันหรือปนเปื้อน คิดว่าลายเซ็นแสงเป็นลายนิ้วมือ การจับลายนิ้วมือจากพื้นผิวที่สะอาดไม่ใช่เรื่องยากโดยเฉพาะ แต่ในชีวิตจริง พื้นผิวเป็นอะไรที่สะอาดหมดจดหรือแม้กระทั่ง คราบหมึก อาจทำให้กระเป๋าเป้หรือถังอาหารกลางวันมีคราบสารเคมีต่างๆ ปนอยู่เล็กน้อย โดยแต่ละชนิดจะมีลายนิ้วมือที่ไม่เหมือนใคร เพื่อลดการเตือนที่ผิดพลาด เครื่องตรวจจับต้องมีทั้งแบบละเอียดอ่อนและแบบเลือก