ด้วยการสนับสนุนทางการเงินจากพอล อัลเลน ผู้ร่วมก่อตั้งไมโครซอฟต์ SS1 ได้รับการออกแบบและพัฒนาโดย Scaled Composites of Mojave, Calif. ซึ่งเป็นบริษัทพัฒนาด้านการบินและอวกาศที่ก่อตั้งโดยนักออกแบบเครื่องบินชาวอเมริกัน Burt Rutan ในปี 1982 ยานอวกาศเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่กว้างกว่าที่เรียกว่า ยานอวกาศ Tier One ซึ่งประกอบด้วย SS1 เครื่องบินเปิดตัวที่เรียกว่า White Knight (WK) ระบบเครื่องยนต์จรวดแบบไฮบริดโดยใช้ยางและไนตรัสออกไซด์เหลวเป็นเชื้อเพลิง และชุดเอวิโอนิกส์ ก่อนหน้านี้ Scaled Composites ได้พัฒนาเครื่องบินวัสดุผสมที่เป็นเอกลักษณ์หลายสิบแบบ