น้ำมันเครื่องดี ยิ่งใช้ยิ่งดำ

น้ำมันหล่อลื่นหรือที่เรียกกันง่าย ๆ ว่าน้ำมันเครื่องยนต์นั้น มีคุณสมบัติช่วยในการหล่อลื่นภายในเครื่องยนต์ให้ลดความฝืด ช่วยให้เครื่องยนต์มีการสึกหรอน้อยลงช่วยให้ยืดอายุการใช้งานของชิ้นส่วนต่าง ๆ ภายในระบบต่าง ๆ ยาวนานมากขึ้น

สำหรับการหล่อลื่นชิ้นส่วนภายในเครื่องยนต์รวมไปถึงจุดที่มีการเสียดสีมากที่สุดอย่างบริเวณผนังเสื้อสูบกับแหวนลูกสูบที่จะต้องเสียดสีกันตลอดเวลา และเมื่อเร่งเครื่องยนต์มากเท่าไหร่ความรุนแรงในการเสียดสีนั้นก็จะยิ่งเท่าทวีคูณมากขึ้นไปตามลำดับ หน้าที่หลักของน้ำมันเครื่องยนต์จึงคอยทำหน้าที่ชโลมไปที่ผนังเสื้อสูบและเป็นเสมือนแผ่นฟิล์มบาง ๆ เคลือบเอาไว้เพื่อทำให้การเสียดสีระหว่างแหวนลูกสูบกับผนังห้องเผาไหม้มีความลื่นมากที่สุด โลหะที่เสียดสีกันนั้นก็จะมีความเสียหายน้อยลงไปนั่นเอง

นอกจากหน้าที่หลักที่คอยทำหน้าที่หล่อลื่นชิ้นส่วนภายในเครื่องยนต์แล้วน้ำมันเครื่องนั้นยังต้องมีคุณสมบัติอย่างอื่นประกอบอีกด้วยอย่างการนำความร้อน โดยเมื่อน้ำมันเครื่องถูกชะโลมไปที่ผนังห้องเผาไหม้ที่มีการสะสมความร้อนจากการจุดระเบิดไว้โดยมีอุณหภูมิที่สูงมาก ๆ เมื่อน้ำมันเครื่องจำนวนหนึ่งที่เป็นส่วนเกินจะถูกแหวนลูกสูบกวาดลงมาทางด้านล่างตามแรงโน้มถ่วงของโลกน้ำมันเครื่องจะนำเอาความร้อนตามมาด้วย และไหลลงไปผสมกับส่วนที่เหลือทางด้านล่างสุดของเครื่องยนต์ที่เรียกว่าอ่างน้ำมันเครื่อง โดยในเครื่องยนต์รถมอเตอร์ไซค์นั้นบริเวณผิวด้านนอกของอ่างน้ำมันเครื่องจะมีการออกแบบให้มีครีบระบายความร้อนเอาไว้ด้วย ทั้งนี้เนื่องจากการนำความร้อนจากภายในห้องเผาไหม้มาระบายออกทางอ่างน้ำมันเครื่องจึงช่วยให้เครื่องยนต์ไม่มีการสะสมความร้อนมากเกินไปจนเกิดการโอเวอร์ฮีทที่ทำให้เครื่องยนต์เสียหายได้ สังเกตได้ว่าในเครื่องยนต์ของรถบิ๊กไบค์บางยี่ห้อจะมีการติดตั้งออยคูลเลอร์มาให้จากโรงงานผู้ผลิตเนื่องจากต้องการให้การระบายความร้อนนั้นเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อดึงความร้อนออกมาจากห้องเผาไหม้เลย ต่างจากการระบายความร้อนด้วยน้ำ ที่ดึงเอาความร้อนมาจากเสื้อสูบและหัวลูกสูบเท่านั้น

ส่วนคุณสมบัติเด่นอีกอย่างของน้ำมันเครื่องก็คือการชะล้างทำความสะอาดภายในระบบของเครื่องยนต์ เนื่องจากน้ำมันเครื่องนั้นคือสารสังเคราะห์ทางผู้ผลิตจึงสามารถเติมส่วนประกอบต่าง ๆ ลงไปได้ตามความต้องการ และเนื่องจากภายในของเครื่องยนต์นั้นมีการสันดาปภายในต่อเนื่องและมีอายุการใช้งานที่ยาวนาน การเติมสารปรุงแต่งอย่างสารชะล้างนั้นก็จะช่วยในเรื่องของการทำให้ชิ้นส่วนภายในของเครื่องยนต์นั้นมีความสะอาดอยู่เสมอเนื่องจากการเผาไหม้นั้นจะมีคราบเขม่าหลงเหลืออยู่ไม่มากก็น้อย แล้วแต่ประสิทธิภาพของเครื่องยนต์และการปรับจูนอัตราส่วนของน้ำมันและอากาศ หากมีการปรับให้น้ำมันเชื้อเพลิงมีปริมาณสัดส่วนที่เข้มข้นขึ้นย่อมจะช่วยให้เครื่องยนต์มีพละกำลังมากขึ้นไปด้วย แต่ผลข้างเคียงที่จะได้มาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ก็คือการเผาไหม้ไม่หมดจนเกิดคราบเขม่าหลงเหลือภายในห้องเผาไหม้ก่อนที่จะถูกผลักดันออกไปทางท่อไปเสีย

แต่คราบเขม่าเหล่านี้จะมีส่วนหนึ่งที่ไม่สามารถขับดันออกไปทางท่อไอเสียได้ทั้งหมด จึงเกิดเป็นคราบเกาะอยู่ภายในชิ้นส่วนต่าง ๆ ของเครื่องยนต์โดยจะเล็ดลอดลงไปทางด้านใต้ล่างของลูกสูบในช่วงที่เกิดแรงดันสูงสุดก็คือช่วงระเบิดนั้นเอง เมื่อคราบเขม่าเหล่านี้ไหลลงไปทางด้านล่างมากขึ้นเรื่อย ๆ จากการใช้งานจะทำให้ชิ้นส่วนต่าง ๆ นั้นมีคราบที่เกาะแน่นจนในที่สุดจะทำให้ระบบทางเดินของน้ำมันเครื่องที่จะต้องไหลไปหล่อลื่นเกิดการอุดตันได้ในที่สุด และสุดท้ายเมื่อน้ำมันเครื่องไปหล่อลื่นชิ้นส่วนต่าง ๆ ไม่ได้ ก็จะเกิดการเสียดสีที่รุนแรงจนระบบภายในเสียหาย และถือว่าเป็นเรื่องใหญ่มากหากชิ้นส่วนภายในเกิดรอยเสียดสีเพียงนิดเดียว

ดังนั้นผู้ผลิตน้ำมันเครื่องจึงต้องเติมสารชะล้างผสมไปในน้ำมันเครื่องด้วย เพื่อช่วยให้น้ำมันเครื่องที่ไหลไปในระบบต่าง ๆ ภายในของเครื่องยนต์ชะล้างเอาคราบเขม่าและสิ่งสกปรกที่ตกค้างภายในไหลลงมารวมกันที่อ่างน้ำมันเครื่อง จึงทำให้เมื่อมีการใช้งานเครื่องยนต์ไประยะหนึ่งน้ำมันเครื่องจึงเปลี่ยนเป็นสีดำเข้มขึ้นไปเรื่อย ๆ แต่หากเมื่อไปเจอกับน้ำมันเครื่องปลอมที่พวกมิจฉาชีพทำของเลียนแบบออกมาขายนั้น เพื่อเป็นการลดต้นทุนจึงไม่มีการใส่สารปรุงแต่งใด ๆ ทั้งสิ้นรวมไปถึงสารชะล้างด้วย หากสังเกตว่าใช้ไปยิ่งนานเท่าไหร่แต่น้ำมันเครื่องก็ยังใสแจ๋วอยู่เหมือนเดิม เตรียมตัวเครื่องพังได้เลยถ้ายังใช้ต่อไป เพราะได้เจอกับน้ำมันเครื่องปลอมแน่ ๆ เนื่องจากเครื่องยนต์ต่อให้มีประสิทธิภาพในการเผาไหม้ดีขนาดไหน อย่างน้อยก็ไม่มีทางหมดจรดอย่างร้อยเปอร์เซ็นต์แน่นอน